古馬ＧⅠ総括
帝王賞までのダート路線の主役は、コパノリッキー・ホッコータルマエ・ワンダーアキュートの３頭だった。
川崎記念を順当に勝ったタルマエにとって、フェブラリーＳでの最大の誤算は、リッキーのポテンシャルが想像以上であったこと。勝てるはずの競馬を落としたことで、ドバイ遠征も士気は上がらず。
代わって台頭したそのリッキーも、返す刀で何故か２番人気に落ち着いたかしわ記念を楽勝するものの、そのせいで断然人気に推された帝王賞では、そのかしわ記念で断然人気だったアキュートに一矢報われてしまい、また路線は混沌としてきた。
キャリアがあまりに違うから、この結果も当然だったか。しかし、この３者は実にあっぱれである。
短距離戦線のキーワードは、特殊な馬場への対応力。
雨に苦しんだ高松宮記念の期待馬・ストレイトガールは、Ｖマイルでも３着。一方で、馬場を味方につけたコパノリチャードとヴィルシーナは、その勝利の前後で結果を残し、存在感を示した。文句なしのＧⅠ馬だ。
苦しみの中に新たな可能性を示したジャスタウェイにとって、あの泥田のような極悪馬場は、アンジュエーションを克服するための試金石だったように思う。
タイキシャトルもそうだった。志は高くいきたい。
ステイゴールドと５歳馬。ＧⅠ連覇や連勝を可能とする一番の理由は、成長力とクラシックの反動の克服。違う５歳馬で各々大勝負を挑むも…。
世界最高水準のチャンピオン競走だが、あのダービーとオークスの経験者で、かつその次戦で結果を残した者が、今最大級の賛辞を受けている。
ちょうど１０年前のクラシック組と似たような傾向だ。まだまだ先はある。
宝塚記念 総評
パドックで一番いい具合に映ったのが、Ｖマイル連覇を決めたヴィルシーナ。乗り替わりであろうとなんだろうと、調子のいい馬が前に行けば、それなりの競馬を作ってくれる。
カレンミロティックから特別好気配は感じ取れなかったが、今にして思えば、彼にとって苦手な単騎先頭の競馬にならないのなら、ここはスロー見え見えなのだから、チャンスがあるに決まっている。
穴馬だからこそ、こんな些細なことでも着順に影響が出るということだ。
そう考えると、全投票の約９９％が希望票のゴールドシップが、それに応える気になったかどうかは不明も、順当に結果を残したことは必然であったのだろう。
何もしないことも、勝利への一番の近道。東の鬼才が、ありのままのゴールドシップを引き出した。神業とも称されるその手腕が、日本競馬界に与える有益な影響をこれからも大いに示してもらいたい。
この馬らしい勝ち方を見出した結果、勝利の女神がほほ笑んだ。
それが偶然でも奇跡でも、また実らぬ結末であっても、本質に迫ったことの意味が台無しになることはない。
一方、ウインバリアシオンは本当に辛い。
前走に伏線あり。目一杯勝負を賭けて、寸前の連続鞍上スイッチで勝ち運も逃した。
ただし、結果はいつもと同じ。キズナの後ろからもし仕掛けたとして、ではそれを交わし、ホッコーブレーヴ以上の脚を使えたかどうかとなると…。
早仕掛けをすれば、結果は目に見えていたわけで、それ以上を求めるのは酷だった。
名馬の陰に隠れて露見してこなかった、勝ちパターンの作り方の難しさが、ゴールドシップの勝ったレースで顕在化するとは、あまりにも皮肉である。
