比類なき優駿 宝塚記念戦記＜１９９９年・グラスワンダー＞
名馬時代の象徴であった。
アルゼンチン共和国杯は６着。もうダメなのか…。
有馬記念。しかし、セイウンスカイもエアグルーヴも、メジロブライト・ステイゴールドの４歳春天コンビも主役にはなれず。天才は復活した。
前々走、休み明けの毎日王冠で真っ向４角サイレンススズカ潰し。５着に不満も、手応えはあった。
完全復活から半年あまり。
まだ見ぬダービー馬との対決へ。敵は、この年３戦全勝。
負けられない安田記念。が、思わぬ伏兵に足を掬われる。
確か、あいつは前回負かしたはずの…。栗毛に弱いらしい。
名誉挽回の一戦。だが、ライバル・スペシャルウィークはまた疲れていた。
菊でレコードの２着死守後、ＪＣは乗り替わりとそこから中２週のマイナス材料が全て敗因となり、有馬記念もパスした。
本来いるべき鞍上は、とある新馬戦でルール無視の走りをさせてしまって騎乗停止中。ダービー馬・アドマイヤベガのデビュー戦だ。
マッチレースを期待されたのだが…。春もまたよく走ったから、ほぼエンプティ状態。
アクシデントといえば、グラスワンダーが産経大阪杯に出られなかったのは、謎の裂傷に起因する顔からの大出血があったため。原因は未だ解明されず。
ダービー馬はＪＣ同様、少しモタれながら走り、傷も癒えた栗毛の怪物は、ただただ自分の走りに徹して、坂を上りきってからはもう独走態勢となった。
１１年後、この時３着のステイゴールドの仔が宝塚記念を勝ち、スペシャルとグラスの産駒がそれぞれ２、３着した。立場は逆転。
しかし、ＪＣはまだ勝っていない。一方で…。三つ巴の競馬史は続く。
大いなる復活 宝塚記念戦記＜２０１２・オルフェーヴル＞
２０１２年春の２走だけ、我を通した名馬。
前走で勝っていた馬が６頭いて、うち半数はＧⅠを好時計勝ち若しくは、圧勝をしていた。
春の天皇賞組を中心に、前走ＧⅠを使って臨んだ馬も６頭いて、４頭が３着以内。
残る２頭のうち、安田記念８着のスマイルジャックは、距離実績のなさも影響してか、単勝１５９倍のブービー人気であった。
前走４着以下から巻き返して勝利した馬は、最近ではマヤノトップガンだけ。そういえば、有馬記念を勝って、阪神大賞典で惜敗して、春の天皇賞はよもやの大敗を喫し…、いや、それでも５着だったじゃないか。
トップガンが１番人気になったのは、ＧⅠ級がダンスパートナーしかいなかったから。はあ…。
データが指し示す、切りのサイン。３倍台の１番人気にみる複雑なファン心理。
そのトップガンを競り落としたナリタブライアンの栄光と挫折そのものを辿っているとすれば、ライスシャワーみたいなことも考えられなくはない。
シンボリルドルフ・ディープインパクトといった、日本競馬の金字塔を打ち立てたレジェンドたちと共通する血が何を暗示しているのか。
サイレンススズカと同じ毛色でも、ドラマチックさや儚ささえも似てしまえば、期間限定最強馬の複製に過ぎない。
しかし、全てが違うからこそ…。
内から走る気を漲らせ４角を回りきった時、８分仕上げのこの馬は紛れもなく、
「三冠馬・オルフェーヴル」
だった。
ここまで５４回宝塚記念は行われてきたが、その中で最も非常識な競馬である。
オルフェーヴルは立ち直り、ここから引退レースまで、結局連を外すことはなかった。
