最後の一花 ダンツフレーム（後）
勝ったことで失ったもの。
彼の場合、それは闘争心だったのかもしれない。ＧⅠ制覇の後、秋の中山から始まる苦悩の道程。
５－１４－１７－４－５
－１８ｋｇで毎日王冠を使われてから、１０ｋｇ以上の増減を交互に繰り返し、休み明け４着だったレコード決着のマイラーズＣで５００ｋｇを初めて超えた後は、体がそれ以上絞られることはなかった。
尻すぼみのグランプリホース。
そんな中、春の天皇賞から中一週で５９の酷斤をものともせず、生涯最高の上がり３Ｆ３３．７の末脚を繰り出し新潟で復活Ｖ。１番人気も宝塚記念以来。０３年５月。デビューから４年連続勝利。
勢いをつけ、また中一週で安田記念に、そのまた３週間後には宝塚記念にも参戦したが、豪華メンバーの陰に隠れるように、脇役に甘んじた。元の木阿弥。
秋に予定したオールカマーも屈腱炎で回避→引退。種牡馬入り。
だが、翌秋南関東の能力検定に合格し、現役復帰。東京大賞典にも出たが、奇跡の馬にはなれず…。
いつの間にか種牡馬の道も絶たれ、どこかで乗馬になったという話を確認したのが最後。
次の聞いたニュースは、繋養先の乗馬施設で肺炎のため死んだという衝撃なものだった…。
アグネスタキオン、クロフネ、ジャングルポケット。
最強世代の隙間に埋もれた悲運の物語。こんな最期は…。
シェリフズスターも流れ流され、彼の地の乗馬クラブで天寿を全うしたことが某誌の取材で明らかになった。関係者が扱いやすく賢い馬だったと語っていたのが印象的。
器用さや安定感だけでは…。人生にも通ずる教訓譚。
彼にＧⅠの勲章は必要なかったのでは？これに正解などない。
天皇賞（春）－回顧－
皆素晴らしい競馬を見せ、結果はフェノーメノの連覇となったが、力勝負の天皇賞を今年も見られたことを、この上なく幸せに感じる。
ただ、武器が違うと結果に大きく差が出るということが、如実に表れてしまったのも確か。
昨年よりコース取りに窮屈さはあったが、スマートに内から外へ持ち出した人馬のリズムは、追い込み勢のそれとはまったく違った意味で、ＧⅠを勝つに相応しいものがこの連覇コンビにはあった。
全てを受け入れ、できることをする。競馬の基本形をしっかりと体現していた。
正直、昨年よりパフォーマンスそのものは落ちていたと思う。時計も要した。でも、今年は今年で違う強さを見せてくれた。
古馬の戦い方を、復活勝利という形で示せた意味は大きい。フェノーメノを改めて、称賛したい。
さすがに、昨年のような展開になることは、今度こそ競走馬として命取りになるから無理などしないだろうけど、敢えて、この馬にこそ凱旋門賞へ…、という希望を記しておく。
昨年のフェノーメノには、ここまで巧みなコース取りで競馬できなかったはずだ。
セオリーというのは、真の大勝負でこそ遵守したいもの。
ウインバリアシオン然りゴールドシップ然り、そして、キズナもそうだったのだが、４角ではこれは差しが決まるなという予感は実現ならず。いつの時代も大外一気は決まらない。
だから、この結果を気にしないという見方もできる。
ただし、フェノーメノと違って、凱旋門賞と似たような内容に終始したキズナの
「総合力でねじ伏せる」
というテーマは、今回も持ち越しに。
最初から抱えていたジレンマを解消できなかった。己の弱点として受け入れるべきだ。
凱旋門賞というレースも、日本人の持つ先入観とは別の次元の意味で、春天のように特殊だ。
大きな舞台のステップに…。フェノーメノが示した長距離適性というよりは、長距離の高速レースへの対応力は、ズブさと同時に手に入れられる万能性の証明でもある。
完成すれば、うまく脚をためて自在に動けるようになる。
今回は、フェノーメノから学びたい。
そして、その同期ゴールドシップの無事を心から祈る。
